"Les dessous du bas, Show Amiga au Benelux..." Il y a des jours comme celui-ci, qu'on n'aurait jamais dû vivre mais qui reste comme l'un de nos meilleurs souvenirs... Malgré des annonces sympa, personne ici n'avait l'air de s'intéresser à ce salon du 23 juin 2001, mais dans un éclair de folie juste avant de se coucher : "Bon, si j'arrive à me lever à 4h du mat' pour me taper les 700 bornes jusqu'à Rotterdam, j'y vais !". Et bien devinez quoi ?... ;-) Une histoire belge... Lever très difficile à 4h30, mais comme c'est l'été et qu'il commence déjà à faire jour, le départ est plus facile. C'en est alors reparti pour des centaines de kilomètres d'autoroute (et un air de déjà vécu après la dernière Amiga-Messe et le WOA2000 ;-). Le trajet paraît simple, surtout sur autoroute : Colmar, Nancy, Metz, Luxembourg, Bruxelles et Rotterdam. Et bien non, désolé pour nos amis belges, mais en Belgique c'est carrément mal indiqué ! Résultat : au moins 1h30 de perdues dont la moitié à Bruxelles ('faut le deviner que le 'Ring' c'est le périph' et qu'il faut rester dessus jusqu'à ce que l'on ait la chance d'apercevoir sa sortie...). C'est pratique aussi de voir indiqué 'Rotterdam' (plus grand port au monde et un million d'habitants) seulement à 30 kms de la frontière, qui n'existe plus au passage, alors que la ville est à peine à 100 kms de là ! Ils auraient pu au moins indiquer 'Amsterdam', histoire d'avoir une idée de la direction des Pays-Bas... Enfin bref, c'était mon coup de gueule contre les autoroutes belges ;-). Arrivée au BAS 2001... Le jour et la nuit entre la traversée de la Belgique et l'arrivée à Rotterdam ! Direction le Nord en contournant la ville par le périphérique (encore un 'Ring' ;-) et un superbe coup de pocker : prendre une sortie au hasard, au 1er feu tomber sur le panneau 'Oude Noorden' du quartier recherché, suivre le 'Gordelweg' et c'est gagné ! Ne reste plus qu'à demander la rue 'Hammerstraat' en question dans un bureau de tabac par exemple, jouer sur le fait que nos amis hollandais comprennent presque tous l'anglais, tourner en rond pendant encore un quart d'heure dans ce quartier 'populaire' du Nord de la ville, aux maisons de briques rouges très british, entre les Sex-Shops, les Peep-Shows ou autres Coffee-Shops (Pays-Bas rulez ! ;-) et on est arrivé : 'Dansschool Wuyster' ! :-). Après une dernière frayeur en faisant le tour du bâtiment, sans voir personne ni d'indication de salon Amiga même dans le petit hall d'entrée, oh grande joie quand la porte est poussée : une salle noire de monde et remplie d'ordinateurs : le Benelux Amiga Show 2001 ! :-) Salle... de spectacles Après s'être acquitté du billet à 15 francs seulement (demi-tarif pour les étrangers) et avoir été accueilli par une charmante hôtesse parlant le français, on avait d'entrée un aperçu du salon. De nos jours, le monde Amiga me fait quand- même délirer. La salle principale du BAS (organisé à priori dans une école de danse) était en fait une salle sombre sans fenêtres, avec des spots de couleurs au plafond, des banquettes en cuir rouge des deux côtés, un bar à l'entrée (pour Petro) et une estrade dans le fond. Vous y ajoutiez des stands avec plein d'Amiga, des panneaux, des affiches, de nombreux visiteurs, et vous aviez le premier salon Amiga, limite 'kitsch', dans un... cabaret ! :-) Parmi les stands, il y avait bien évidemment celui d'AmigaScene, le fanzine bimestriel des Pays-Bas à 400 abonnés (sur abonnement ou 6 florins le numéro, 2.75 euro) et organisateur du meeting. Après une sympathique discussion en fin d'après-midi, Marvin Droogsma, rédacteur et animateur du jour, m'a d'ailleurs offert un de leurs exemplaires en échange de l'un de nos prochains Planet ou BoingAttack :-). A côté d'AmigaScene, on pouvait trouver plusieurs autres clubs hollandais : AGGF (le plus important), CCO, AmigaClub, mais aussi des représentants du célèbre site de News Amiga.org entourés par plusieurs acteurs ou professionnels de la scène locale : ComputeurCity (importateur Amiga), Designburo (professionnel sur Amiga), Coyote Flux et Davy Wentzler (développeurs), Digital Consult (multimédia),... Et comme à chaque rassemblement maintenant, il était toujours intéressant de découvrir la personnalisation originale de certains Amiga, à travers par exemple le 'tuning' de moniteur en... moumoute de dalmatien :o) Côté actualité Amiga, le SDK AmigaDE était en démonstration sous PC-Windows avec les classiques animations 3-D dans des fenêtres et les BoingBalls qui rebondissent à l'écran. Juste à côté sur le stand de Matay, le constructeur polonais qui monte, on pouvait voir les frères Frieden d'Hyperion faire pour la première fois des présentations de leurs tous nouveaux pilotes 3-D : le jeu Shogo sur la dernière carte d'interface PCI Prometheus avec Voodoo 3-3000 dans un A4000 desktop. On ne les espérait plus ces pilotes 3-D pour cartes graphiques PCI et la surprise n'est pas venue d'où on l'attendait ;-). A l'étage se trouvait la deuxième salle du BAS (enfin du haut, le salon quoi ! désolé :o) qui relevait quant à elle plus d'une mini Amiga-Party. En effet, des particuliers y étaient rassemblés avec leurs machines et toutes sortes de configurations pour s'adonner aux joies de jeux en réseaux. C'était la LAN-Party. Le célèbre musicien de la scène Amiga Bjorn Lynne y avait également pris place avec son stand, son synthétiseur, et son catalogue de CD audio (prix spécial salon). Que du beau monde... En rapport au nombre de visiteurs présents (environ 300 personnes), la grande surprise de ce Show à taille réduite, mais humaine, a été sans conteste son défilé de célébrités et d'acteurs du monde Amiga, qui avaient pour une fois tous répondu à l'invitation. Du coup quel rapport qualité/prix ! A côté des frères Frieden présentant leurs derniers travaux en compagnie du constructeur Matay, Ben Hermans d'Hyperion avait également fait le déplacement. Jürgen Haage représentait en personne sa société d'édition software Haage&Partner. L'après-midi fut alors rempli d'une série de conférences vraiment intéressantes du haut de l'estrade. Alan Redhouse, président d'Eyetech, était venu parler de l'avancement et des dernières dates de l'AmigaOne (premières productions annoncées pour la fin septembre). Martin Schüler d'Escena, qui s'occupe de la partie hardware PowerPC, en profita pour rappeler quant à lui les caractéristiques techniques de la machine, en présentant directement la nouvelle révision de l'AmigaOne couplé à une carte mère A1200 dans la tour prévue par Eyetech (ndlr: tour déjà en vente en France chez SL-Diffusion sous le nom de 'SL-Tower' et que possèdent déjà certains chanceux ;-). Une nouvelle fois, la carte AmigaOne présentée était uniquement un prototype sans composants, non alimenté, avec seulement quelques cartes PCI dans les slots. En d'autres termes, personne ne l'a encore vue tourner à ce jour... Pour orchestrer le tout, Fleecy Moss, vice-président d'Amiga Inc., avait aussi fait le déplacement d'Angleterre où il vit. Il proposa en fin de journée des démonstrations du SDK de l'AmigaDE sous Linux, à quelques petits jeux 2-D près et une variété graphique de panels replayer audio, exactement les mêmes que Bill McEwen il y a un an à l'Amiga-Messe de Düsseldorf... Vraiment impressionnants les petits jeux de Fleecy ! :-/ Mais il justifie leur intérêt par leur universalité micro-PDA-téléphone portable voire Game Boy Advance. On est donc prévenu : les premiers jeux qu'on aura sous AmigaDE pour nos micros seront du niveau PDA. Je me demande si je ne vais pas m'acheter plutôt une Game Boy moi... ;-) Dernière précision : la production de l'AmigaOne viserait avant tout la communauté et le marché actuels, du moins dans un premier temps... Enfin, tout ce beau monde réuni sur l'estrade en profita pour répondre à quelques questions de l'assemblée sous l'oeil rêveur de notre cher Petro Tyschtschenko, en invité d'honneur pour la présentation du 'Musée de l'Amiga' depuis les premiers Commodore et en passant par toute la gamme, mais aussi le tirage au sort du concours et la remise des lots à la fin du Show :-). Amusant aussi de voir le jeune Fleecy en T-shirt/veste Amiga en cuir/jean/baskets à côté des très stricts Jürgen Haage et Martin Schüler en costard/cravate, véritable choc des cultures ;-). Une virée inoubliable... La taille du salon et le nombre de visiteurs ont vraiment créé une proximité inhabituelle avec tous les acteurs présents, semblable à une invitation V.I.P. Quand on enlève ceux qui n'arrivent pas à se débrouiller en anglais, il reste un contact encore plus facile. Parmi les discussions échangées, il est à noter les deux plus sympathiques de la journée : d'une part avec Jürgen Haage et Petro (agrémentée d'une jolie photo souvenir :o) autour de la communauté Amiga dans le monde et en France (présentation de nos fanzines, des magazines en kiosque (sic!), du marché français et même de l'Annuaire Amiga Francophone); d'autre part avec Fleecy Moss en personne et une autre superbe photo (dédicace d'un Planet, présentation aussi de nos fanzines, chat privé avec l'AFUA début mai,...). Enfin, que demander de plus qu'une longue présentation du prototype de l'AmigaOne dans sa tour directement par Martin Schüler, ou toute la série de photos exclusives ramenées du salon ;-). On en oublie le trajet du retour fait en 12h, ses nombreuses pauses repos ou les nouveaux détours en Belgique, arrggh !! ;-) Un tel Show nous fait prendre conscience une nouvelle fois de la situation actuelle de l'Amiga : projets de dernière chance menés par des sociétés qui relèvent le plus souvent de l'artisanal tentant le tout pour le tout, et proximité avec des acteurs très abordables et vraiment sympathiques. Mais quand Jürgen Haage et Petro estiment qu'il doit rester environ 50.000 utilisateurs-acheteurs d'Amiga à travers le monde (dont 20.000 aux Etats-Unis, 10.000 en Allemagne, 6.000 en Australie, moins de 5.000 en Angleterre, sans parler des pays de l'Est ou de l'Asie...), on se dit qu'il est grand temps que quelque chose de sérieux sorte ! Le Benelux Amiga Show 2001 restera un salon d'une organisation exemplaire et à la hauteur de ses prétentions. Le genre de salon vraiment bien pensé, opportuniste, et tout à fait réalisable en France quand on connaît nos Amiga-Party... Sébastien Jeudy - "Jedi", le 22 juillet 2001.