Bertrand 'Frodon' Presles, Betatester du Pegasos/MorphOS, en interview.

Qui d'autre que notre ami Bertrand, Betatester du Pegasos et de MorphOS, après un stage d'études passé chez Thendic-France, et Président de la nouvelle Association des Sympathiques Utilisateurs de MorphOS (l'ASUM), pourrait mieux vous parler de l'arrivée du projet Hardware et Software Amiga le plus abouti depuis la chute de Commodore en 94. Voici toutes ses réponses à vos questions sur le sujet !


BoingAttack: Salut Bertrand, peux-tu brièvement te présenter, en général et côté Amiga.

Bertrand: Je suis un jeune homme de 22 ans étudiant dans une école d'ingénieur en informatique. Je suis utilisateur d'Amiga depuis 1988, date à laquelle j'ai eu mon premier Amiga: un Amiga 500. J'ai créé l'AFUA en 2001 pour proposer l'organisation de projets de grande importance comme un salon, etc. Le but était de les réaliser avec, si possible, la collaboration de toutes les associations Amiga existantes. Cependant, peu d'entre elles ont suivi. Malgré cela, l'A-Expo qui est issue du projet Salon, a été organisée en collaboration avec TripleA. A cette occasion, l'AFUA est devenue l'ASUM, une association exclusivement MorphOS.

BA: Comment en es-tu venu à MorphOS et au Pegasos ? Qu'est-ce qui t'a convaincu dans ce projet par rapport à d'autres solutions en cours ?

Bertrand:  Je suis venu à MorphOS (http://www.morphos.net) simplement en le téléchargeant et en l'installant sur mon Amiga PPC :) Dès son installation, j'ai été impressionné par le niveau de compatibilité avec les logiciels AmigaOS dont je disposais, et par le gain de performance que j'ai obtenu du fait qu'il s'agit d'un système purement PowerPC. Le Pegasos (http://www.bplan-gmbh.de), je l'ai découvert réellement à Cologne en Novembre 2001 où j'ai pu, pour la première fois, le voir en vrai fonctionnant sous MorphOS. Ce qui m'a convaincu c'est la qualité de ces produits et le sérieux des équipes qui sont derrière. En effet, au lieu de faire des annonces sans rien de concret, ils ont dès le départ attendu d'avoir quelque chose à montrer. Cela change des projets passés qui étaient annoncés bien avant que quoi que ce soit ne soit commencé.

BA: Peux-tu nous présenter techniquement la machine Pegasos et ses particularités, ainsi que son OS, MorphOS, mais aussi son ouverture Linux et MacOS ?

Bertrand: Le Pegasos est une nouvelle carte-mère Micro-ATX architecturée autour d'un processeur PowerPC G3/G4/Bi-G4. Elle offre de nombreux connecteurs en standard tels qu'un connecteur Ethernet 10/100MBits, deux connecteurs USB à l'arrière plus deux autres qui peuvent être connectés aux connecteurs en façade (via le cable adéquat livré avec la tour), trois connecteurs Firewire, une carte son (avec une entrée micro, une entrée ligne et une sortie), un port parallèle, un port serie, une sortie audio numérique. Au niveau des slots PCI/AGP, il y a un slot AGP 2x et 3 slots PCI.
Les OS qui peuvent être utilisés sur cette carte sont MorphOS et Linux PowerPC. MorphOS est un tout nouvel OS qui a été developpé par des développeurs du monde Amiga autour d'un micro-noyau moderne appelé Quark, qui intègre toutes les technologies que l'on peut espérer d'un noyau (protection mémoire, mémoire virtuelle, etc). Par dessus celui-ci viennent se greffer l'A-Box et la Q-Box. La Q-Box consiste en un ensemble d'APIs afin de permettre l'exécution d'applications natives Quark. L'A-Box est en réalité une application native Quark qui consiste en une boîte de compatibilité AmigaOS. Elle est actuellement immédiatement executée après que le noyau et les autres éléments de base de MorphOS ont été exécutés. Son principe consiste à reproduire le fonctionnement d'AmigaOS 3.x grâce à une réécriture totale des APIs d'AmigaOS 3.x (à partir des milliers de documentations légales disponibles sur AmigaOS) et aussi grâce au travail de l'équipe d'AROS qui a permis d'accélérer le processus. Donc MorphOS permet de faire tourner toutes les applications AmigaOS 3.x ne nécessitant pas le matériel "custom" des Amigas actuels, y compris les logiciels PowerUP, WarpUP et Warp3D. Evidemment, il existe également des logiciels spécialement compilés pour MorphOS.
Pour ce qui est de Linux, n'importe quelle distribution pour PowerPC peut être exécutée sur le Pegasos (Mandrake PPC, Debian PPC, RedHat PPC, SuSE PPC, Yellow Dog linux,...) et ainsi, vous permet d'exécuter toutes les applications Linux existantes pour PowerPC ou étant en Open Source, donc recompilables pour LinuxPPC. Parmis celles-ci, il y a le fameux Mac-On-Linux qui fonctionne sans problème sur Pegasos. C'est un émulateur PowerMac pour LinuxPPC vous permettant d'exécuter MacOS 7.5.x, 8.x, 9.x, 10.x et les logiciels tournant sur ces OS.

BA: Durant cet été, tu as eu l'excellente opportunité de faire un stage d'études chez Thendic-France à Paris (http://www.thendic-france.com), distributeur mondial du Pegasos/MorphOS. Comment s'est faite cette rencontre avec eux, et comment s'est déroulé ton stage ? Qu'elle a été ta mission, et qu'est-ce qu'elle t'a appris, en général et plus précisément sur le Pegasos/MorphOS ?

Bertrand: La rencontre avec Thendic s'est faite suite à un mail leur demandant si je pouvais venir visiter l'entreprise dans le but de faire un petit reportage pour l'AFUA. Donc suite à l'acceptation de cette visite, j'ai pu les rencontrer et découvrir leurs activités, notamment le Pegasos ;) Quelques temps après, Bill Buck m'a demandé si je cherchais un emploi. Je lui ai dit que je cherchais un stage et alors il m'a proposé d'effectuer ce stage chez eux. J'ai accepté sans hésiter ;)
Durant ce stage, j'ai travaillé sur un site Web qui est un portail pour PDA (http://www.icam-net.com/). J'ai aussi testé le Pegasos principalement sous Linux. J'en ai profité pour configurer de nombreux serveurs sous Linux afin de montrer aux clients interessés par Linux les capacités serveurs de cet OS. J'ai également pu tester MorphOS et j'ai d'ailleurs été bluffé par la rapidité hallucinante à laquelle s'exécutait cet OS et les applications tournant dessus (y compris les applications 68k). J'ai ensuite fait l'acquisition d'un Pegasos Betatester, ce qui m'a permis d'approfondir mes tests sous MorphOS tranquillement chez moi :)

BA: Quelle est la situation actuelle de bPlan Gmbh qui a développé le Pegasos, et de la MorphOS Team, par rapport à Thendic-France ? A priori, Thendic-France finance maintenant entièrement le projet et recrute même plusieurs développeurs qui travaillaient alors bénévolement.

Bertrand: C'est cela même. Thendic finance le projet totalement. Et effectivement de nombreux développeurs, auparavant bénévoles, ont été recrutés.

BA: Tu as ensuite rejoint l'équipe des Betatesters du Pegasos/MorphOS (lancée début Août à partir de la version 0.90 de MorphOS). En quoi consiste exactement ce contrat de Betatester ? Qu'elles en sont les avantages et les contraintes : durée, impératifs, coûts, temps d'investissement personnel, différences par rapport à la version finale ? Dis-nous tout ;)

Bertrand: En fait, cela consiste en l'acquisition d'un Pegasos G3 600MHz + 128Mo de RAM + HD 40Go + Lecteur CD-ROM + Radeon 7000 64Mo + MorphOS pour 1000 Euros HT. Les contraintes sont qu'il faut fournir régulièrement des rapports de bugs, selon les temps libres disponibles, afin d'accélerer le débuggage de l'OS. En échange, on obtient une réduction importante sur la carte G4 à venir très bientôt, des mises à jour régulières de l'OS, et évidemment la version commerciale de MorphOS 1.0 quand il sera disponible.
Les principales différences par rapport à la version finale sont la présence d'encore quelques bugs, et l'absences de quelques fonctionnalités.

BA: Tu fais maintenant partie des premiers privilégiés à posséder un Pegasos sous MorphOS. Qu'elle est ta configuration ? Et qu'elles sont tes premières impressions sur cette nouvelle machine et ce tout nouvel OS ? En quoi cela fait-il un nouvel Amiga pour toi ?

Bertrand: Ma configuration est la configuration "standard" d'un Betatester (cf précédente question). Mes premières impressions sont excellentes, MorphOS est très rapide et offre une excellente compatibilité avec les logiciels AmigaOS 3.x. Même des gros logiciels comme PageStream ou ImageFX fonctionnent parfaitement dessus. Pour moi, c'est le nouvel Amiga que j'attends depuis la chute de Commodore parce qu'il offre un look & feel similaire à l'AmigaOS ainsi qu'une excellente compatibilité avec les logiciels AmigaOS, le tout avec d'excellentes performances. Il est de plus très bien pensé, ce qui lui permettra notamment d'évoluer de façon conséquente sans perdre la compatibilité AmigaOS 3.x et sans même faire de modifications sur ce qui est déjà pleinement implémenté.

BA: Depuis début Octobre, le Betatest du Pegasos/MorphOS est passé en phase II avec notamment le passage de MorphOS en version 1.0 et l'achat possible du Pegasos directement chez les revendeurs Amiga (entre autre les français APS et Software Paradise). Peux-tu nous en dire un peu plus à ce sujet ? Quelles différences par rapport à la première phase ? Quelles contraintes, et quelle durée, pour tous ceux de plus en plus nombreux qui seraient intéressés de franchir le pas ?

Bertrand: Le passage à la phase II apporte la possibilité pour n'importe qui d'acheter un Pegasos chez un revendeur agréé sans avoir les contraintes de la première phase. En effet, aucune contrainte d'aucune sorte n'est imposée pour le Betatester II, cela veut dire : pas besoin de signer un NDA, pas besoin d'envoyer deux rapports de bugs par semaine, etc. Pour la durée, ça dépendra évidemment de la date de sortie de la version commerciale. Soit aux dernières nouvelles, en Décembre...

BA: Dix ans après l'Amiga1200, Décembre 2002 devrait donc être le mois officiel de la disponibilité commerciale pour le consommateur final du Pegasos/MorphOS, sans Betatest. Mais que dirais-tu pour convraincre les plus impatients de franchir le pas dès maintenant, avec la phase II du Betatest ?

Bertrand: Et bien, étant donné que la seule différence entre le Betatester II et la version finale est que MorphOS 1.0 est livré brut de décoffrage (c'est-à-dire sans les contributions, etc), et qu'en plus l'acheteur d'un Betatester II recevra automatiquement chez lui la version commerciale de MorphOS 1.0 dès qu'elle sortira, pourquoi attendre ? Si vous avez les moyens de vous offrir un Betatester II, n'hésitez pas !

BA: Que penses-tu de Thendic-France et de ses capacités de réussite dans ses objectifs ? En quoi peuvent-ils être meilleurs et réussir là où tous les projets de nouvel Amiga ont échoué depuis la chute de Commodore en 1994 ?

Bertrand: Tout d'abord, Thendic-France est une filiale du groupe Pretory qui est N°1 sur le marché de la sécurité dans les avions. Elle dispose donc d'un bon soutien financier. De plus, elle travaille avec bPlan Gmbh et l'équipe de MorphOS qui nous ont prouvé leur sérieux et la qualité de leur travail par le passé (pour information, bPlan a été créé par des anciens de Phase5). Sans compter le fait que le Pegasos existe et fonctionne parfaitement. On ne parle plus de prototype, mais bel et bien de carte mère finale ! MorphOS est lui aussi en phase finale et il tient ses promesses ! Enfin, il dispose d'un design très propre qui lui permettra d'évoluer de façon conséquente sans problèmes.
Sans oublier que de nombreux développeurs ont été embauchés par Thendic pour développer des logiciels sous MorphOS. En résumé, nous avons des produits de qualité soutenus par une entreprise qui met tous les moyens disponibles (embauche de développeurs, présence dans les salons, etc) pour que le Pegasos avec MorphOS soit un succès.

BA: Ne crois-tu pas qu'il leur manquera les moyens qu'avait Commodore à l'époque des premiers Amiga pour les produire, les vendre, les promouvoir, et en faire le succès qu'on a tous connu ? Le fabricant DCE ne va-t'il pas être un frein à ce développement ?

Bertrand: Beaucoup de gens oublient ou ne savent pas que DCE n'est pas qu'un fabricant de cartes pour Amiga. En effet, il est aussi sollicité par de nombreux grands groupes, comme Philips, pour la production européenne de leurs produits.
bPlan dispose de leur propre ligne d'assemblage des Pegasos chez DCE qu'ils peuvent utiliser à leur guise. Cela leur permet de contrôler de A à Z la production du Pegasos, ce qui est bien plus efficace que s'ils sous-traitaient la fabrication à une entreprise qu'ils ne connaissent pas. Il n'y a franchement pas d'inquiétudes à se faire à ce sujet-là.

BA: Comment trouves-tu la promotion actuelle du Pegasos/MorphOS par Thendic-France au sein de la communauté Amiga (Internet, sites de News, présence à tous les salons, etc) ? N'est-elle pas trop orientée Amiga ? Ne devraient-ils pas considérer le Pegasos et MorphOS comme une véritable nouvelle solution à promouvoir avant tout en-dehors de notre minuscule communauté, un peu trop refermée sur elle-même et sur certaines idées ?

Bertrand: Je trouve que la promotion au sein de la communauté Amiga est excellente. En effet, Thendic essaye d'être présent sur le maximum d'événements Amiga pendant lesquels les visiteurs peuvent alors voir et tester la machine par eux-mêmes. C'est à mon avis la meilleure chose à faire.
Maintenant, est-ce trop orienté Amiga ? Comment veux-tu promouvoir une machine auprès d'Amigaïstes si tu ne leur parle pas d'Amiga ? :) Ce n'est pas très logique comme question :) Pour la promotion en-dehors de la communauté, Thendic essaye aussi d'être présent sur des événements alternatifs. Par exemple, les 19 et 20 Octobre une présentation à l'événement BeGeistert en Allemagne a été faite. Cet événement est au départ orienté BeOS et non Amiga. Pour ce qui est du marché Linux, un grand nombre de sociétés Linux ont été contactées.

BA: Début Septembre, à l'occasion de l'Alchimie2 (organisée par les TripleA) et de l'A-Expo organisée par l'AFUA (Association Française des Utilisateurs d'Amiga) dont tu étais le Président, l'AFUA est donc devenue l'ASUM (http://www.asum.asso.fr) : Association des Sympathiques Utilisateurs de MorphOS pour laquelle tu as été (ré)élu Président à l'unanimité. Pourquoi ce choix et cette nouvelle orientation sans équivoque ?

Bertrand: Cela faisait plusieurs mois que je réfléchissais à un éventuel passage de l'association en association MorphOS, étant donné que selon moi l'avenir de l'Amiga passera par MorphOS. J'ai ensuite soumis cette idée lors de l'Assemblée Générale qui a eu lieu à l'Alchimie et le changement de nom a été voté. Le but est de proposer un soutien et une structure aux premiers utilisateurs de MorphOS, notamment avec la parution prochaine d'un fanzine MorphOS qui permettra aux adhérents de bénéficier de tests, articles, News, etc au sujet de ce système.

BA: Quels vont être les premiers projets de l'ASUM ? Peux-tu nous parler un peu plus de ce fanzine MorphOS ?

Bertrand: L'ASUM n'étant pas une nouvelle association, mais juste un passage de l'AFUA en association purement MorphOS, les projets de l'AFUA restent d'actualité (donc l'A-Expo, l'équipe de traduction et le projet sharewares).
Le nouveau projet initié suite à ce changement de nom est le fanzine qui s'appellera "FlyHigh". Il devrait être imprimé au format A5 et être composé d'une vingtaine de pages. Sa parution devrait s'effectuer tous les deux mois, et évidemment il faut être membre de l'ASUM pour le recevoir. Il contiendra tout ce qu'on peut espérer d'un fanzine : News, tests, articles pratiques, courrier des lecteurs, etc.

BA: Quel est ton bilan de l'A-Expo et de l'Alchimie2 ? Quelle(s) image(s) te resteront le plus gravée(s) ?

Bertrand: L'A-Expo et l'Alchimie2 ont été un franc succès, plus de 160 personnes sont venues sans compter les excellentes présentation du Pegasos et de l'AmigaOne. Comme d'habitude, l'équipe des TripleA a su mettre l'ambiance et ainsi faire de l'Alchimie2 un événement inoubliable :). L'A-Expo également a marqué les esprits grâce à la présence d'à la fois Thendic-France et d'Eyetech, ce qui en a fait le premier événement où l'on pouvait voir en même temps le Pegasos et l'AmigaOne.

BA: Quelques mots pour finir Bertrand : ta vision sur l'avenir de l'Amiga, et du Pegasos avec MorphOS. Que souhaiterais-tu rajouter à nos lecteurs ?

Bertrand: Pour moi, l'avenir de l'Amiga passe par le Pegasos et MorphOS. Et je pense que l'avenir du Pegasos et de MorphOS sera excellent car ce sont des produits de qualité et que tous les moyens nécessaires à leur promotion sont mis en oeuvre pour que les gens puissent se faire une idée de leur potentiel, que ce soit dans la communauté Amiga ou dans les autres communautés et marchés alternatifs.

Interview réalisée par Jedi le 21/10/2002.